Dès la fin du XVIIe siècle, la France méridionale et plus particulièrement le port de Marseille accueillent des navires négriers. La traite s’intensifie à la fin du siècle des lumières alors que se multiplient les discours contre l’esclavage. L’auteur reconstitue l’histoire de ce trafic méconnu dans cette région à partir de sources variées : inventaires, contrats de mariage, journal de bord, etc.