Xavier Morales, 325. Le grand et Saint synode de Nicée, Le condottière, 06/03/2025, 25€
Invité par le patriarche Bartolomé à célébrer les 1 700 ans du Concile de Nicée en juin 2024, le pape François y avait répondu très favorablement, ravi d’œuvrer à une célébration qui renforçait chez tous les chrétiens la volonté de témoigner ensemble de la foi et l’aspiration à une plus grande communion.
Si l’on sait aujourd’hui que ce vœu n’a, hélas, pu être exaucé, l’attachement du Souverain Pontife à cette commémoration en témoigne du plus haut intérêt.
Ce que corrobore Xavier Morales, professeur de patristique à l’Université catholique du Chili, en nous détaillant l’Histoire de ce premier concile œcuménique.
Travail d’envergure s’il en est, car non content de reconstituer le contexte dans lequel s’est déroulée cette controverse théologique, ce dernier en souligne toute l’actualité pour la vie de l’Église au XXI° siècle.
Sans obérer, en liminaire d’en fixer la genèse, l’année 325, date à laquelle l’Empereur Constantin soucieux de mettre bon ordre face aux divisions causées par la doctrine d’Arius, décide de rassembler 300 évêques à Nicée, non loin du delta du Bosphore pour le premier concile de l’ère chrétienne.
La controverse avec l’Arianisme
En ce début du IV° siècle où les églises d’Orient se multiplient, l’heure était aux recherches et aux disputes théologiques. Parmi les chrétiens instruits s’efforçant d’établir des passerelles entre la philosophie grecque et les enseignements de l’Évangile ; une des questions les plus difficiles était de lier ensemble l’unicité de Dieu et La Trinité, telle que le précise cet ancien élève de l’École Normale Supérieure.
Comment croire au Père, au Fils et au Saint-Esprit sans diviser l’unique en trois dieux différents ? Comment confesser un seul Dieu sans confondre La Trinité ? La pensée chrétienne hésitait encore sur le vocabulaire à employer en ce domaine et sur les équilibres conceptuels : quel rapport exact y avait-il entre le Père et le Fils ?
Autant d’interrogations alimentant des débats entre les disciples d’Arius, de plus en plus nombreux, et les tenants de l’orthodoxie, que Xavier Morales va développer dans plusieurs chapitres en explicitant objectivement les arguments des deux parties.
Toute une série de controverses sémantiques pour exégètes avertis, faut-il le souligner, comme celles de la consubstantialité et de l’immutabilité de Dieu qui, face à l’intransigeance des deux camps, provoqueront un durcissement des positions que Constantin se chargera de résoudre par le biais du concile afin d’assurer l’unité et la stabilité politique de l’Empire romain.
Une finalité œcuménique
Ainsi devenu base de la foi chrétienne commune, non seulement auprès des Églises orientales, orthodoxes catholiques, mais aussi des communautés ecclésiales nées de la Réforme, le credo christologique du Concile s’avérera au cours des siècles d’une importance œcuménique fondamentale.
Un christianisme des Pères de l’Église qui a beaucoup à nous apprendre comme le souligne l’auteur, car il représente non seulement une opportunité féconde de renouveler, dans la communion œcuménique, la profession de foi en Jésus-Christ, Fils consubstantiel au Père, mais constitue également un défi important, à savoir celui de traiter et discuter avec clarté les problématiques du passé qui, encore ouvertes, n’ont pas été suffisamment abordées dans les débats œcuméniques tenus jusqu'à présent.
Enfin, si le Concile, présenta en la personne des évêques reconnus comme représentants des apôtres, une configuration de pouvoir nouvelle, il se révélera bien plus qu’un dispositif au service de la tradition, mais comme une instance d’écoute de l’Esprit saint apte à faire reconnaître les signes des temps.
À l’image de ce que sera le Concile Vatican II, véritable aggiornamento de l’Église du XX siècle, et pourtant en butte à bien des contestations pour les tenants de la tradition !
Chroniqueur : Michel Bolasell
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