Les deux premiers tomes de la saga « Pax Deorum », immergent le lecteur dans la Rome antique avec un grand souci du détail et de nombreux rebondissements.
Cédric Plouvier, professeur et spécialiste de la civilisation romaine, ne manque pas d’ambition. Son premier roman publié en 2020, « Il était une fois Rome… » constitue le flamboyant prologue d’une fresque historique qui devrait compter au total cinq volumes. Sur le site internet de l’auteur, on peut même lire qu’une deuxième saga « Les Fils de Mars », suite de « Pax Deorum » est d’ores et déjà en préparation. C’est cette capacité à projeter son intrigue dans la durée qui constitue la principale qualité de cet écrivain exigeant, refusant de céder à la facilité de certains artifices romanesques. S’étant abstrait de la contrainte de formater son histoire en un nombre limité de pages afin de répondre à des standards éditoriaux, Cédric Plouvier peut ainsi prendre tout le temps de développer le cadre socio-culturel de la Rome antique et donner une réelle épaisseur à ses personnages. Pour apprécier le premier volet de « Pax Deorum » à sa juste valeur, il faut donc bien garder en tête l’idée qu’il constitue la mise en place d’une histoire longue destinée à se poursuivre dans les autres volumes et non une aventure à part entière qui pourrait être lue indépendamment. Si le premier tome est assez descriptif, le deuxième volet « La Voix des dieux » offre une accélération notable dans l’intrigue qui tient le lecteur en haleine de chapitre en chapitre pour tenter de démêler l’écheveau des différentes histoires entrecroisées.
Tout commence à Rome, dans le Latium, au IVe siècle avant J.-C. Cette période est beaucoup moins connue et traitée dans la fiction que celle de l’Empire et c’est un grand plaisir de découvrir les rouages d’une société foncièrement inégalitaire qui va peu à peu asseoir sa domination sur les peuples voisins tels que les Étrusques, les Samnites ou les Volsques. Cédric Plouvier a le souci du détail et l’arrière-plan ne sert pas seulement à donner une vague coloration historique à l’intrigue. On ressort de cette lecture avec des connaissances très précises et académiquement fiables sur la structuration de la société romaine, son système politique – de nombreux passages mettent en scène les tractations et enjeux de pouvoir entre sénateurs qui pour la plupart ont réellement existé – ou son organisation militaire. De plus, le recours fréquent à des termes latins – traduits en fin d’ouvrage – permet de s’immerger dans un monde qui, complexe de prime abord, finit par devenir familier au lecteur motivé qui en intègre progressivement les codes.
« Pax Deorum » fait le choix d’un point de vue omniscient qui ne s’attache pas à un personnage en particulier. Le refus d’un héros unique permet de suivre une pléiade de protagonistes dont certains ne feront qu’une apparition fugitive, tandis que d’autres réapparaîtront au cours du récit. De l’esclave au sénateur en passant par le marchand ou le centurion, l’auteur n’opère pas de hiérarchie et les décrit tous avec une égale précision, ce qui nous permet de voyager à travers les différentes strates de la société. Cédric Plouvier montre ainsi que l’Histoire ne se fait pas seulement par les actions de grands personnages restés à la postérité mais aussi par une foule de seconds rôles qui contribuent, chacun à leur manière, à la mise en place de l’action.
Car « Pax Deorum » n’est pas une fresque statique. Le soin apporté à la reconstitution historique, n’enlève rien au suspense qui permet de faire défiler les pages sans s’en rendre compte. L’augmentation inexplicable des eaux du lac Albain près de Rome de même que la recrudescence d’attaques de loups immenses sont autant de mystères qui ne demandent qu’à être percés. Et si les dieux avaient un rôle à jouer dans tout cela ? On attend la suite de cette saga prometteuse pour obtenir toutes les réponses à nos questions.
Jean-Philippe GUIRADO
contact@marenostrum.pm
Plouvier, Cédric, “Pax Deorum – Livre 1 : Il était une fois Rome”, Éditions Libre 2 Lire, mars 2020, 1 vol. (472 p.), 24,00€
Plouvier, Cédric, “Pax Deorum – Livre 2 : La Voix des dieux”, Éditions Libre 2 Lire, novembre 2020, 1 vol. (452 p.), 24,00€
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