En découvrant le titre du roman de Paul Crozat, « Le mercenaire », on songe immédiatement à un homme en armes, soldat sans foi ni loi, mettant ses talents guerriers et son éthique élastique à disposition du plus offrant afin de remporter les guerres les plus sales. Rien de tout cela ici puisqu’en guise de guerre, Paul le héros du roman mène essentiellement celle du savoir et de l’enseignement. Recruté dans un établissement du Caire en tant qu’enseignant d’Histoire Géographie dans le secondaire, il se retrouve remplaçant en primaire suite à un imbroglio qui ne sera que le premier d’une longue série.
Paul Crozat est lui-même professeur d’Histoire-Géographie, il a enseigné dans plusieurs pays étrangers et son roman est imprégné de ce parcours : avec un humour parfois grinçant il dénonce les petits travers de l’enseignement français à l’étranger, forçant parfois le trait jusqu’à la caricature et l’on sourit souvent de ces personnages, hauts en couleurs et en défauts, que l’auteur croque à plaisir. De personnages variés le livre regorge, de la troublante Anastasia à Bou-Bou le Proviseur et l’on se familiarise petit à petit avec cette galerie de portraits que ne renierait pas un auteur de Bandes dessinées. Le livre est aussi un puits d’érudition, les citations y sont nombreuses et les incises historiques balisent le récit et lui donnent l’assise des ans sans jamais prendre le dessus sur l’intrigue. Le roman est également une photographie contemporaine des pays évoqués, particulièrement de l’Égypte actuelle, ballottée entre modernité et histoire séculaire, tentation d’émancipation et repli communautariste, merveilles du passé et mystères d’aujourd’hui et l’on se prend à rêver de s’y promener bientôt.
Alain LLENSE
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Crozat, Pierre, « Le Mercenaire », 01/04/2021, 1 vol. (168 p.), 17,20€
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