Alain Deblock, Guide de Rome. Aux sources de la civilisation chrétienne et occidentale. Éditions Salvator, 10/04/2025, 296 pages, 17,50€
Le Guide d’Alain Deblock, Président de l’Agence Terralto, a été publié à l’occasion du Jubilé 2025 souhaité par le Pape François. Il se présente comme un guide touristique hors norme. Loin d’être un simple répertoire de monuments, il s’affirme comme une méditation culturelle et spirituelle sur Rome et, à travers elle, sur les racines de l’Occident chrétien.
L’introduction présente l’histoire des pèlerinages, des Jubilés, et des grandes étapes de l’art chrétien à Rome. Sept parties composent ce livre : quarante et un sites majeurs, des Basiliques majeures (Saint-Pierre, Sainte-Marie-Majeure, Saint-Jean-de-Latran, Saint-Paul-hors-les-Murs) mais aussi des lieux moins connus comme Sainte-Pudentienne ou la via Appia… Quelques anecdotes et une belle iconographie accompagnent le descriptif selon les flâneries et l’intérêt porté aux mosaïques de Sainte-Marie-Majeure ou les peintures de la chapelle du Caravage à l’église Saint-Louis-des-Français. Chaque notice mêle à la fois l’Histoire (fondation, contexte des Conciles, figures de saints, évolution artistique), et l’analyse artistique (mosaïques, peintures, sculptures, symboles).
Le Guide manifeste d’entrée de jeu un parti pris, considérant « la Ville éternelle » au-delà de la simple accumulation des monuments et des musées, mais comme un lieu où l’Histoire se lit « à livre ouvert » comme la source d’une civilisation. Le lecteur est invité à découvrir cette ville sans pareille au travers du temps et des époques qu’elle connut : l’Antiquité, la naissance du christianisme, les invasions barbares, les diverses communautés, l’Art, la Foi, la Mémoire, et bien sûr « la Dolce vita » même si le livre n’y accorde qu’une importance mineure. De ce fait, le Guide a une dimension initiatique, et chaque site devient l’occasion d’un dialogue entre histoire, beauté et spiritualité. L’invitation est de nous éveiller à une intelligence du regard.
Alain Deblock n’est pas un spécialiste ni de l’Art, ni de l’Histoire, ni un Théologien, ni un guide lui-même mais un ingénieur. Les œuvres qu’il présente avec clarté conduisent à une compréhension sans détour des symboles, des rites et des choix artistiques (mosaïques paléochrétiennes, baroque romain, la peinture…). Il restitue chaque fois le monument, la peinture, la mosaïque dans son contexte historique en l’analysant d’un point de vue artistique en mettant en exergue sa résonance spirituelle. Le récit privilégie le christianisme, au risque de laisser en retrait d’autres dimensions de Rome : judaïsme antique, Rome païenne non christianisée, ou encore la ville depuis le début du 20e siècle.
C’est ainsi que le livre fonctionne davantage comme une promenade que comme un Guide classique puisqu’à la différence des autres ouvrages vendus dans le commerce, il invite à une réflexion, à s’interroger sur la dignité humaine, la relation entre culture et religion, ou encore le passage du paganisme au christianisme. Ce sont des domaines très actuels qui obligent à se positionner non seulement en fonction de la seule identité que l’on pense porter comme fils issu d’une histoire et « d’un destin religieux », mais en affirmant ce qu’est le chrétien, et quelle est sa part dans l’histoire de l’Humanité et de la Civilisation. Il en parle, par exemple, quand il évoque les nombreuses catacombes, le rôle de Rome comme un lieu de « résistance culturelle » face à l’effacement des racines chrétiennes de l’Europe. On a le sentiment qu’il expose sa vision de l’Église certainement un peu traditionnelle où se dire et affirmer son identité est la seule condition pour attester de cette longue histoire, et d’en être aujourd’hui les héritiers. C’est sans doute là un véritable programme pour se positionner… On peut, par exemple, se demander ce que les questions éthiques viennent faire au milieu de la présentation de Rome, ainsi que la réflexion sur l’Europe actuelle ? Le livre n’est donc pas neutre. La lecture chrétienne est dominante, et sans doute parfois un peu trop. Nous l’avons dit ce livre a une ambition affichée. Les résonances spirituelles et anthropologiques (dignité de la vie, message du christianisme, dialogue entre Antiquité et foi chrétienne) sont de fait la trame de son travail.
L’auteur insiste sur le passage d’une religion du rite païen (cf. les catacombes de l’église Saint Clément) à une religion de la relation personnelle où Dieu fait Alliance avec l’Homme en Jésus-Christ, sur la révolution anthropologique introduite par la dignité de tout être humain, et sur la continuité entre culture et foi. Une véritable initiation à Rome comme “Ville éternelle” est déclinée au fil des pages non seulement à travers ses monuments mais aussi comme miroir de notre civilisation. C’est un guide pour l’esprit autant que pour les pas, qui appelle le lecteur à voir, à comprendre et à méditer.
Un ouvrage pédagogique qui privilégie la profondeur de sens aux informations pratiques. L’auteur avance le fait que d’autres ouvrages peuvent informer différemment les touristes. Ce n’est donc pas un guide pratique : horaires, plans détaillés et conseils logistiques sont volontairement absents. Le livre s’adresse à un large public : pèlerins désireux d’enraciner leur visite dans une perspective spirituelle, amateurs d’art et d’histoire cherchant des clés de lecture chrétiennes. Il invite le davantage le lecteur à « prendre le temps », à se laisser porter et interroger par les œuvres plutôt qu’à « consommer » du patrimoine. Chaque page devient ainsi une porte d’entrée vers la culture occidentale, une occasion d’entrer en dialogue entre raison, émotion intime et spiritualité. Le sujet est donc l’intelligence de la foi au contact des connaissances historiques et artistiques.
Plus qu’un guide, ce livre est une méditation sur Rome comme cœur spirituel de l’Occident. Sa pédagogie, sa présentation didactique, son souci de profondeur et son appel à la contemplation apportent une âme au Chemin qu’il nous propose. Il rend clair ce qui pourrait être un peu compliqué et difficile d’accès au niveau théologique, anthropologique ou artistique. En reliant art, foi et culture, Alain Deblock offre au lecteur une expérience de visite intérieure, qui éclaire les pierres et les mosaïques d’un sens profond. Un ouvrage à recommander à ceux qui veulent comprendre Rome plutôt que simplement la voir, quitte à le compléter par un guide plus pratique pour organiser le voyage. En cette Année jubilaire ce Guide accompagnera les amoureux de Rome, les pèlerins et les touristes à se mettre dans les pas de l’Histoire… Ils sont gâtés !!!
Chroniqueur : Patrice Sabater
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