Frank Lalou. Nos prénoms bibliques — Leur histoire, leur sens caché et leur beauté calligraphiée. Éditions Guy Trédaniel, 29/10/2025, 128 pages. 19,90€
Le livre s’inscrit à la fois dans une démarche de culture biblique (étymologie et contexte des prénoms), de calligraphie artistique et d’exploration spirituelle. Frank Lalou, calligraphe hébraïque expérimenté, choisit de présenter une sélection d’environ 60 prénoms d’origine hébraïque couramment utilisés en France, en expliquant leur histoire, leur sens et leur représentation calligraphiée. L’auteur est aussi familier de la Kabbale.
Cet ouvrage présenté par les Éditions Guy Trénadiel découle d’une expérience personnelle. L’auteur a observé, lors de séances de calligraphie, que de nombreuses personnes ignorent l’origine hébraïque de leurs prénoms — par exemple Raphaël, Gabriel, Thomas, Rachel, Mathieu — et il a voulu mettre en lumière la richesse linguistique et symbolique de ces noms. C’est vrai pour les personnes de confession juive mais aussi pour les chrétiens. Chaque prénom est présenté avec sa calligraphie, mais aussi une courte explication de son sens originel, sa présence biblique et parfois sa connotation spirituelle ou symbolique.
On rapporte qu’il existe 32 règles de l’herméneutique. La Guematria en est le 29e système qui consiste à calculer la valeur numérique des lettres et des mots hébraïques. Ainsi, à partir de la valeur d’un mot, d’une phrase ou d’un nom, on peut chercher l’équivalent numérique d’un autre mot, d’un prénom, d’un nom, d’une autre phrase ou d’autres noms. On peut ainsi établir des relations édifiantes qui ouvrent le sens des récits de la Torah.
Le don d’un nom hébraïque à la synagogue est un rite religieux important dans le judaïsme en général, un prénom hébraïque est attribué à un garçon lors de la « Brit Mila », une cérémonie qui se déroule au huitième jour après sa naissance. Pour les filles, la nomination a lieu lors de la cérémonie nommée « Zeved Habat ». Ce nom hébraïque est souvent un prénom accompagné du nom du père ou de la mère (voire du grand-père) selon les Traditions. Les noms hébraïques sont souvent choisis pour leur signification spirituelle et leur lien avec la lignée ancestrale. Rappelons que le don du nom intervient aussi au jour de la conversion d’un homme ou d’une femme au Judaïsme. À chaque montée pour lire la Torah, le Rabbin demande le nom hébraïque à celui ou à celle qui va lire la Parasha.
Ces rituels sont des moments clés dans l’intégration d’un enfant (ou d’un adulte converti) dans la communauté juive, et soulignent l’importance de la transmission des valeurs et de l’identité juive. La nomination reste depuis Abraham et les Patriarches un lieu d’intégration, et un Chemin spirituel qui introduit dans l’Histoire du Salut. Il en est de même pour les Chrétiens au jour du Baptême des enfants et des adultes.
L’approche n’est ni un simple dictionnaire de prénoms ni une étude académique stricte. Elle combine calligraphie, histoire et sens spirituel. La calligraphie hébraïque enrichit l’expérience de lecture et donne une dimension esthétique, célébrant la beauté graphique des noms. Chaque prénom est expliqué de manière claire et concise, ce qui en fait une bonne introduction à l’anthroponymie biblique dans un contexte culturel contemporain.
Prenons quelques exemples en cette veille de Fête de Noël et d’Hanoukka…
Raphaël (רְפָאֵל – Refa’el) – Sens : Dieu guérit
Étymologie : Rafa : guérir, et El : Dieu. Raphaël est l’un des archanges, notamment dans le Livre de Tobie, où il accompagne, protège et guérit. La symbolique autour de ce prénom se concentre autour de la guérison, protection, réconciliation du corps et de l’âme. Ce prénom associé à la bienveillance divine et au soin. Gabriel (גַּבְרִיאֵל – Gavri’el). Force de Dieu ou Dieu est ma force. Étymologie : Gever : homme fort, héros, et El : Dieu. Messager divin dans les livres de Daniel et dans les Évangiles (Annonciation à Marie). Symbolique : annonce, révélation, puissance maîtrisée. Un prénom lié à la parole divine et à la transmission. Marie / Myriam (מִרְיָם – Miryam) – Sens possible : élévation, amertume, ou celle qui espère (interprétations multiples). Myriam, sœur de Moïse. Symbolique : foi, fidélité, accueil du mystère. Un prénom fondamental de la tradition biblique, lié à la fécondité spirituelle et à la confiance. David (דָּוִד – David). Le bien-aimé – Roi d’Israël, poète et psalmiste, figure centrale de l’Ancien Testament. Symbolique : amour, royauté humble, alliance avec Dieu. Un prénom associé à la sensibilité du cœur autant qu’à la force. Élisabeth (אֱלִישֶׁבַע – Elisheva) – Dieu est plénitude ou Dieu est serment. Mère de Jean-Baptiste, figure de la fécondité tardive et de la confiance. Symbolique : fidélité, promesse accomplie. Prénom lié à la patience et à la foi éprouvée.
Selon Frank Lalou, le prénom n’est pas seulement un nom, mais renferme en lui-même une vibration spirituelle, une mémoire biblique, et une forme écrite sacrée, magnifiée par la calligraphie hébraïque. Le prénom évoque la gratuité de Dieu qui écrit l’histoire dans nos vies incarnées par sa présence sensible et immatérielle. Il provoque certainement un appel à la transformation, et certainement à la conversion intérieure. C’est vrai, par exemple, pour le prénom Matthieu (מַתִּתְיָהוּ – Mattityahou) – Sens : Don de Dieu.
Le livre n’est pas exhaustif. Il ne cherche pas à couvrir l’ensemble des prénoms bibliques ni offrir une analyse linguistique approfondie. L’ouvrage est plaisant, accessible et visuellement riche. La couverture est belle. L’accent est mis sur la poésie et le sens profond des prénoms plutôt que sur une analyse purement académique. Pour chaque lecteur ce sera à la fois une découverte, et peut-être un chemin qui commence.
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