Le Prix Mare Nostrum, créé à Perpignan en 2021 par Jean-Jacques Bedu, s’est rapidement imposé comme une référence majeure dans le paysage littéraire méditerranéen. Sa vision du dialogue interculturel et sa célébration de la diversité méditerranéenne en font un prix particulièrement pertinent dans le contexte actuel. Voici nos quatre lauréats de l’édition 2022.
Anaïs Llobet a été distinguée par le Prix Mare Nostrum 2022 dans la catégorie « Roman méditerranéen » pour son œuvre Au café de la ville perdue. Ce roman poignant explore les cicatrices laissées par la partition de Chypre, à travers l’histoire d’amour interdite entre Ioannis, un Chypriote grec, et Aridné, une Chypriote turque, dans la ville de Varosha, aujourd’hui abandonnée. L’auteure, journaliste et correspondante de l’AFP à Nicosie, s’inspire de ses expériences personnelles pour tisser une narration où le passé et le présent se mêlent. Le récit alterne entre les années 1960 et l’époque contemporaine, mettant en lumière les conséquences durables des conflits ethniques sur les générations suivantes. Le roman se distingue par sa capacité à humaniser un conflit complexe, en donnant voix à des personnages aux prises avec des dilemmes identitaires et des héritages douloureux. La plume d’Anaïs Llobet, à la fois sensible et incisive, offre une immersion profonde dans les réalités chypriotes, tout en abordant des thèmes universels tels que la mémoire, l’exil et la résilience. En récompensant Au café de la ville perdue, le jury du Prix Mare Nostrum a salué une œuvre qui, par son ancrage méditerranéen et sa portée universelle, enrichit la littérature contemporaine et offre une réflexion pertinente sur les fractures du monde actuel.
Rebecca Benhamou a été distinguée par le Prix Mare Nostrum 2022 dans la catégorie « Premier roman » pour son œuvre Les Habitués du temps suspendu. Ce roman, inspiré de l’histoire familiale de l’autrice, explore les thèmes de l’exil, de la mémoire et de la transmission intergénérationnelle.
L’histoire s’ouvre sur une scène dramatique en Algérie coloniale, où une crue emporte la mère et la sœur du jeune Salomon. Recueilli par son père David, horloger de métier, et accompagné de Nahel, un orphelin arabe, Salomon grandit dans une Algérie marquée par les tensions coloniales et les prémices de la guerre. La montre à gousset transmise de génération en génération symbolise le lien au temps et à la mémoire familiale. Des décennies plus tard, à Paris, Salomon, désormais âgé, fréquente le café du Temps suspendu. La musique de Lila, une jeune violoncelliste, ravive en lui les souvenirs de son passé algérien. Le roman alterne entre les époques, tissant une narration où le passé et le présent se répondent. Par son écriture poétique et sa capacité à évoquer les silences et les non-dits, Les Habitués du temps suspendu s’impose comme une œuvre majeure, justifiant pleinement la distinction du Prix Mare Nostrum.
David Abulafia a été honoré du Prix Mare Nostrum 2022 dans la catégorie Histoire et géopolitique pour son ouvrage monumental La Grande Mer : Une histoire de la Méditerranée et des Méditerranéens. Cette fresque, richement illustrée et érudite, retrace plus de trois millénaires d’histoire humaine autour de la Méditerranée, mettant en lumière la diversité des peuples, des cultures et des échanges qui ont façonné cette région. David Abulafia divise son récit en cinq périodes distinctes, allant de la préhistoire à l’époque contemporaine, explorant les dynamiques politiques, économiques et culturelles qui ont influencé les sociétés méditerranéennes. Il met en avant la capacité de la Méditerranée à être un lieu de convergence, où différentes civilisations ont cohabité, échangé et parfois confronté leurs visions du monde. L’auteur adopte une approche centrée sur l’humain, s’éloignant des analyses purement géographiques ou climatiques, pour se concentrer sur les interactions entre les sociétés. Il souligne comment des villes portuaires comme Alexandrie, Venise ou Salonique ont prospéré grâce à leur ouverture et à leur cosmopolitisme. En récompensant La Grande Mer, le jury du Prix Mare Nostrum a salué une œuvre qui, par sa profondeur et sa clarté, offre une compréhension renouvelée de la Méditerranée, non seulement comme un espace géographique, mais aussi comme un creuset d’histoires humaines interconnectées.
Stéphanie É. Binder a été honorée du Prix Mare Nostrum 2022 dans la catégorie Philosophie et Spiritualité pour son ouvrage Tertullien et moi, publié aux Éditions du Cerf. Dans ce livre singulier, l’autrice, spécialiste de l’Antiquité et professeure à l’université Bar-Ilan en Israël, entame un dialogue introspectif avec Tertullien, premier Père de l’Église à écrire en latin au IIIe siècle. Ce faisant, elle explore les tensions entre judaïsme et christianisme, tradition et modernité, foi et raison. L’originalité de l’ouvrage réside dans sa forme hybride, mêlant autobiographie, essai théologique et réflexion historique. Binder y interroge son identité de femme juive contemporaine à travers le prisme des écrits de Tertullien, souvent perçus comme misogynes et antijuifs. Cette confrontation intellectuelle devient un moyen de questionner les frontières entre les religions et de réfléchir à la construction des identités religieuses.
Le jury du Prix Mare Nostrum a salué la capacité de l’autrice à rendre accessible une matière complexe, tout en offrant une réflexion profonde sur les relations interreligieuses. Tertullien et moi s’impose ainsi comme une contribution majeure à la compréhension des dialogues entre judaïsme et christianisme, justifiant pleinement sa distinction.