A l’occasion des dix ans de sa disparition, un hommage à P. Dall’Oglio, père jésuite italien parti durant les années 1980 pour réhabiliter un monastère forteresse du VIe siècle dans le désert de Syrie. Sur place, il fonde la communauté monastique al-Khalil de Saint-Moïse-l’Abyssin. Engagé auprès des révolutionnaires durant le printemps arabe, il disparaît en 2013 à Rakka.
En 1962, l’Algérie gagne son indépendance et les Français sont rapatriés. L’historien retrace cette période de son adolescence, évoque le départ de Constantine à l’âge de 12 ans, l’exil et l’intégration, la découverte de la vie en banlieue, la musique, la contre-culture, mai 1968. A travers son histoire, il revient sur le modèle d’assimilation mis en place par les autorités françaises.
Le narrateur se remémore le jour où Pià Nerina, sa grand-mère, s’est défenestrée sous ses yeux. Il remonte le fil de ses origines à travers l’histoire de son aïeule, une Napolitaine sans diplôme ni travail déclaré qui est parvenue à faire fortune à Paris.
L’itinéraire singulier de Katherine Mansfield, depuis son exil néo-zélandais jusqu’à sa mort prématurée à 34 ans, semble doublement marqué par le signe de la précocité : précocité de la vocation contrariée ; précocité, aussi, d’une œuvre accomplie en peu de temps mais promue à la postérité.
Après la mort de sa grand-mère Manelle, Lina s’envole pour le Maroc afin de retracer la trajectoire de son aïeule, qui gardait son passé secret. Comme Manelle au début des années 1950, la jeune femme fait ses premiers pas à Tanger, ville habitée par l’esprit de la Beat generation. Premier roman.
Mai 1938. Quelques semaines avant l’Anschluss, Hitler se rend en Italie. Cette visite marque le début d’un engrenage qui verra Mussolini s’allier à lui de façon irrémédiable. Ce roman raconte de l’intérieur l’aveuglement du Duce et le basculement de l’Italie jusqu’à la déclaration de guerre en juin 1940, sur laquelle s’achève le récit.
Quand le narrateur, 30 ans, bibliothécaire à Lyon, aperçoit Sven, un jeune homme émacié et livide qui mendie dans la rue, il est subjugué. Le SDF disparaît, réapparaît, accepte l’hospitalité puis fuit encore. Dans ce jeu de séduction, c’est lui qui mène la danse. Lorsqu’ils partent enfin ensemble à Groix, cela semble inespéré. Premier roman.
Bulgarie, début du XXe siècle. Myriam est éperdument amoureuse d’Ahmed, un musulman. Libre et indépendante, elle le suit à Istanbul, contre l’avis de ses parents. Mais le destin s’en mêle, confrontant la jeune femme à un choix difficile. Premier roman.
Skander, 10 ans, part vivre en famille d’accueil chez madame Khadija à Courseine. En plein échec scolaire, il grandit dans la rue, avec ses règles, ses petits trafics et ses violences. Pourtant, il ne perd pas de vue son rêve de devenir avocat d’affaires.
L’essayiste tente d’alerter sur les efforts à fournir pour refonder l’institution scolaire et, plus globalement, la France. Il montre que l’école doit affronter des difficultés structurelles et conjoncturelles qui rendent sa tâche d’édification des citoyens républicains difficile.
