Ce roman est formé de deux textes, dont un inédit, évoquant la vie dans les vallées des rivières du Périgord noir, dans les années 1960. Un jeune instituteur est nommé dans un village perdu de Dordogne et Yvonne, une belle buraliste, est convoitée par les hommes des environs.
Les deux prêtres présentent les sources religieuses d’environ 400 expressions françaises : vendre son âme au diable, la messe est dite, un bon samaritain, atteindre l’âge canonique, entre autres.
Entre France et Portugal, de 1955 à 1995, les destins croisés de trois générations d’hommes reliés par le fil du sang. Entre Vasco, le grand-père, qui a fui en France avec femme et enfants, et Arthur, le petit-fils, qui ne parle pas un mot de portugais, il y a Fernando, maçon et entrepreneur ayant épousé une Française et vivant dans sa chair le déchirement entre deux communautés.
En Albanie, Zilia subit régulièrement les coups de son mari et l’abat d’un coup de revolver au cours d’une crise encore plus violente que les autres. En vertu du kanun, une loi du talion implacable qui subsiste dans le pays, la famille du mari exige réparation et commandite l’assassinat de la jeune femme. Terrée dans un bidonville, elle ne peut compter que sur l’exil pour s’en sortir.
Biographie du père de l’Empereur des Français, fruit de plusieurs années de recherches dans les archives de Corse et d’Italie. Avocat, il accumule richesses et prestige jusqu’à rencontrer le roi de France à Versailles. Ce noble, physiocrate et franc-maçon inculque à ses huit enfants le goût du dépassement, leur donnant tous les moyens pour réussir. Il décède d’un cancer de l’estomac à 39 ans.
En 2019, en Israël, Tom, psychiatre, compte parmi ses patients un harpiste octogénaire en lutte contre ses psychoses et une jeune Palestinienne en plein déni de grossesse. Passionné par ses recherches sur l’inaudible et la communication intra-utérine, il est convaincu d’avoir entendu le drame qui se jouait depuis le ventre de sa mère tandis que Soyouz ne répondait plus.
L’auteur évoque une assiette, surnommée l’assiette du chat. Au début des années 1950, avec son frère et sa sœur, ils se disputaient pour ne pas l’utiliser car elle aurait servi, quarante ans plus tôt, au chat qui aurait habité dans l’appartement du temps de leur grand-père. Ce souvenir permet de raviver sa mémoire et d’évoquer Clarisse et Odette, deux femmes qui l’ont marqué.
Antonio, un présentateur de télévision célèbre de Milan, est victime d’un infarctus. Le médecin intervient de justesse pour le sauver, malgré le temps qu’a mis Claudia, son épouse, à prévenir les secours. Cette dernière n’a jamais pardonné à Antonio son infidélité et, peu à peu, s’est mis à le considérer comme un étranger. Premier roman.
L’auteur traite la philosophie juive comme un ensemble, depuis la Bible et le Talmud jusqu’aux auteurs contemporains, en y intégrant la mystique. Il prend ainsi en compte ses diverses langues : l’hébreu biblique, le judéo-arabe, l’allemand, entre autres. Il propose en fin d’ouvrage une présentation de grands penseurs ainsi qu’une bibliographie pour aller plus loin.
Iran, printemps 1979. Cyrus Farzadi, 25 ans, est le gardien du musée d’art moderne de Téhéran, le préféré de l’impératrice déchue et exilée. Alors que la révolution islamique gagne les rues de la capitale, Cyrus veut protéger les oeuvres des impressionnistes mais aussi de Warhol, Picasso, Lichtenstein ou encore Pollock dont il a la charge et que les religieux jugent anti-islamiques.
